Europese sonde begint goed aan afdaling naar Mars

Maandag 17 oktober - Een Europese ruimtesonde is succesvol begonnen aan een afdaling naar Mars. De lander Schiaperelli maakte zich gistermiddag zonder problemen los van de Marsorbiter TGO en heeft zich inmiddels in de juiste baan gemanoeuvreerd. De reis naar het oppervlak zal drie dagen gaan duren. 
De ExoMars-missie vertrok afgelopen maart aan boord van een Russische raket. ESA wil ermee zoeken naar sporen van leven op de rode planeet. Daarvoor gaat de Trace Gas Orbiter metingen verrichten in de atmosfeer, terwijl Schiaperelli op de grond onderzoek doet.
De ronde Schiaperelli-sonde van 577 kilo zal woensdag met 21 .000 kilometer per uur het Marsoppervlak naderen. Voor een veilige landing moet de sonde binnen zes minuten met branders en parachutes worden afgeremd. 
Het is nog maar de tweede keer dat ESA een sonde op Mars probeert te landen, na de mislukte Beagle 2-missie uit 2003. ESA wil in 2020 een wagentje op Mars landen dat uitgebreider onderzoek kan doen dan de Schiaperelli.