'Ruby is het einde van Berlusconi'

Vrijdag 19 oktober - Door correspondent Rop Zoutberg Oud-premier Silvio Berlusconi staat vandaag in Milaan terecht op verdenking van seks met een minderjarige prostituee. Het proces betekent het definitieve einde van de politieke carrière van Berlusconi, gelooft journaliste Paola di Caro. De nu 76-jarige Berlusconi ontving begin 2010 thuis een aantal malen een Marokkaanse nachtclubdanseres, met de artiestennaam Ruby Rubacuori (hartenbreker). Het meisje was toen nog minderjarig, aldus de beschuldiging. Ook zou Berlusconi een politieman onder druk hebben gezet om te voorkomen dat de affaire bekend werd. De rechtszaak zal vrijwel zeker leiden tot een veroordeling, zegt Paola di Caro. Ze volgt Berlusconi al twintig jaar voor haar krant Corriere della Sera. "Het lijkt me onwaarschijnlijk dat de affaire-Ruby kan verjaren, zoals in het verleden bij processen wel gebeurde. Berlusconi heeft in het parlement niet langer de steun om daar een noodwetje te maken waardoor hij aan een veroordeling ontsnapt. Ruby is het eind van de politieke carrière van Berlusconi. Hij had internationaal geen aanzien meer en ook binnen Italië gebeurt dat nu. Hij is een grens overgegaan."Hoe moet je vandaag de dag naar een figuur als Berlusconi kijken? "Berlusconi stond in Italië altijd bekend als il cavaliere, de ridder. Hij was een oppermachtige man, overtuigd van zichzelf, omringd door een hofhouding en een land dat verliefd op hem was. Als Berlusconi over straat liep, stopten de mensen om te applaudisseren. Een man die van overwinning naar overwinning ging. Hij was ook de man die politiek rechts voor het eerst verenigde en voor veel Italianen aanvaardbaar maakte."Nu is dat niet meer zo? "Berlusconi is een man in zijn politieke eindfase. Zelfs de steun van zijn partij is verdwenen. Voor de buitenwereld wordt nog gedaan of iedereen het met elkaar eens is. Maar binnen de partij is dat absoluut niet zo. Het enige waar ze het over eens zijn is dat Berlusconi weg moet.""Dat komt omdat hij allereerst politiek faalde. Berlusconi kon de economische crisis niet de baas. Hij werd weliswaar in Italië breed gedragen, maar wist niet in zijn land de hervormingen door te voeren die vanuit Europa werden opgelegd. Daarbij kwamen de seksschandalen en alle slechte gewoonten die de premier had."Berlusconi was toch altijd een voorbeeld voor de Italianen? "De gemiddelde Italiaan benijdde Berlusconi, mensen wilden zijn zoals hij. Het Amerikaanse idee van een selfmade man bestaat in Italië niet. Maar Berlusconi hield de Italianen die spiegel voor. Zijn politiek was gebaseerd op minder belastingen, vrijheid voor zakelijke initiatieven, vrijheid om te doen waar je zin in hebt.""Zet daar eens de huidige politiek van Mario Monti tegenover! Met hem hoorden we het eerst een woord als soberheid. En ook begrippen als beleefd zijn, rustig doen en een sereen privéleven.""In tijden van crisis is het model van Berlusconi absoluut onwerkbaar. Het zijn niet langer tijden waarin miljonairs op Sardinië hun vakanties vieren, hun geld naar belastingparadijzen wegsluizen of voor extreme privéfeesten met wilde meiden betaald met publiek geld.""Centrumrechts in Italië zit nu zelf in crisis. Het komt ook omdat Berlusconi nooit een sterke man naast hem duldde. Daardoor hebben ze momenteel ook niet echt een alternatief voor hem. Erbij komen de corruptieschandalen waar de PdL, de partij van Berlusconi. De publieke opinie kijkt daar alleen maar met minachting naar."De zaak Ruby is de ergste die Berlusconi ooit overkwam? "Het vernietigt zijn imago. Kijk wat Strauss-Kahn overkwam. Die is helemaal afgemaakt. Deze zaak is niet helemaal vergelijkbaar, maar toch: terwijl hij premier was ontving Berlusconi in zijn huis een minderjarig meisje en had daar vermoedelijk seks mee. Reken wat hem dat stemmen kost in katholieke groepen. Bij vrouwen die denken aan hun dochters, die op een dag dus in het bed van de premier kunnen eindigen. Berlusconi heeft echt alles op het spel gezet."Toch gaat er in Italië geen dag voorbij waarop niet over hem wordt gesproken. "Dat komt doordat Berlusconi 20 jaar van het leven in Italië bepaalde. Niet in goede zin, dan wel in kwade zin. Dat deed Berlusconi via het voetbal, via films, televisieseries. En als het over politiek ging, dan ging het alleen maar over Berlusconi. Er zijn vergelijkingen getrokken met Mussolini, maar dat is absurd. Het gaat simpelweg om een man die 20 jaar ons leven bepaalde. Er waren geen alternatieven, de liefde en haat was extreem.""Het was een levensstijl die nu haast voorbij is. Ik hoop dat we komende twintig jaar zonder hem verder komen. (Lacht). De Italianen zullen echt iemand anders moeten vinden om zich mee te amuseren."